Questo libro raccoglie le lezioni che Auden ten­ne a New York, subito dopo la fine della guerra, sul teatro e i Sonetti di Shakespeare. Ma chi im­magini austeri ed esclusivi seminari per dotto­randi in letteratura inglese è decisamente fuori strada: per Auden la critica era conversazione im­provvisata e anche nelle vesti di critico restava essenzialmente un poeta, capace di parlare a tutti – con la stessa miracolosa leggerezza che attribuiva a Shakespeare.