Ci troviamo nella Londra degli anni Cinquanta – e in particolare in un suo mondo che oggi appare remoto: quello dell’editoria, popolato di finti e veri gentlemen, eccentrici, sordidi sfruttatori e ragazze intelligenti inclini a finire sfruttate. All’inizio ci divertiamo e appassioniamo alle vicissitudini della signora Hawkins, editor della Ullswater Press. Ma poi ci accorgiamo – e accade tanto spesso nella Spark – che l’occhio si appunta su figure ed eventi nei quali, come sul dorso di un mostro marino, affiora qualcosa che è il Male. Questa volta sotto le spoglie di uno di quei personaggi che da sempre flagellano il mondo editoriale: il protetto di una illustre scrittrice, scrittore in proprio di orribili e pretenziosi testi, arrampicatore letterario. E la storia, che aveva preso avvio come una commedia agrodolce, finirà in sorprese truculente. La signora Hawkins, tuttavia, non si farà prendere alla sprovvista. Anzi, gli orrori vissuti la aiuteranno a diventare quasi un’altra persona, non più pingue e soffocata ma avvenente e sardonica, pronta a liberarsi per sempre da un mondo che conosce troppo bene – e ad approdare così «a mille miglia da Kensington».
A mille miglia da Kensington è stato pubblicato per la prima volta nel 1988.