«In una casa sulle colline del Dorset – nel Sud dell’Inghilterra – vi sono alcune migliaia di libri in inglese e in latino, una donna taciturna che si intende di rose e un uomo alto vestito a lutto, con i capelli bianchi e gli occhi azzurri. Dalle tre e mezzo alle sei del pomeriggio, da trent’anni a questa parte, quell’uomo scrive una o due pagine al giorno, vergando con amore ostinato ogni lettera». Così Borges ritraeva nei suoi Testi prigionieri T.F. Powys, scrittore che fu sempre tra i suoi prediletti. Eremita, iconoclasta, eretico, cristiano e pagano insieme, Powys ha operato in solitudine, a cavallo delle due guerre, lasciando una serie di romanzi, racconti, parabole beffarde e scandalose, che non hanno eguali nella letteratura del Novecento, e sono ancora in attesa di essere scoperti. In La morte si concede una vacanza, suo ultimo romanzo, Powys è riuscito a cristallizzare il suo pessimismo cosmico e il suo proverbiale humor di pece nella figura di John Morte che, inviato con la sua falce messoria a «discreare» due persone, ha però smarrito il biglietto su cui Dio aveva scritto i nomi, e ne approfitta per prendersi una vacanza e confondersi fra gli uomini. Con tutte le tragiche ed esilaranti conseguenze del caso.