Come va letta una storia? E che cosa accade allorché si viene a contatto con storie e miti di altri popoli? Quali occasioni di arricchimento, ma anche quali pericoli si profilano quando, attraverso le storie, incontriamo l’Altro? In questo libro Wendy Doniger, eminente e appassionata studiosa della mitologia indiana, prende spunto dalle suggestive metafore offerte da alcuni metamiti – storie che parlano di altre storie – per indagare i vari modi in cui è possibile entrare in relazione con i miti degli altri, e con i propri. Spaziando con tocco leggero da Platone a Woody Allen, da Zhuang-zi al mito di Daksa, da E.M. Forster al mito di Penteo, dal Rg Veda all’Amleto, la Doniger affronta questioni decisive: il dilemma dinanzi al quale si trovano gli studiosi di altre culture, fatalmente divisi fra il necessario distacco scientifico e l’adesione empatica all’oggetto delle loro ricerche; il diverso rapporto con i «classici» in Occidente e in Oriente; la difficoltà di «entrare nella testa» degli altri (in specie se questi altri sono, per esempio, animali). E ancora: che cosa accade quando ci addentriamo in miti e rituali a noi estranei, accogliendoli o respingendoli; o quando certi rituali sopravvivono in assenza dei miti che li giustificano o, all’opposto, quando i miti permangono senza più riflettersi nelle azioni. Guidati da una mano sapiente, percorreremo così un itinerario che da «noi» condurrà all’«altro» e dall’«altro», con movimento circolare, riporterà a «noi» – mostrandoci quali vie tortuose si debbano percorrere talvolta per giungere al tesoro che ci stava accanto e che non riuscivamo a vedere.
I miti degli altri è apparso per la prima volta nel 1988.