SINOSSI

Quando abbiamo in mano un oggetto, per esempio questo libro, ne sperimentiamo in primo luogo la consistenza materiale, ovvero il fatto che possegga una «massa». In apparenza, niente di più stabile e rassicurante. Eppure, se potessimo scendere via via nelle profondità della materia (le fibre di cellulosa che compongono la carta, le molecole della cellulosa, gli atomi di ogni molecola...), ci accorgeremmo di come quella stabilità sia ingannevole. Le «particelle elementari» che compongono ogni atomo, infatti, non solo fluttuano nello «spazio vuoto», ma appaiono come uno «zoo» in cui ogni specie manifesta proprietà – almeno a un primo sguardo – «del tutto assurde». Nello spiegare questa visione controintuitiva e paradossale, Jim Baggott da un lato risale alle varie concezioni della «massa» nella storia della ricerca filosofico-scientifica, dai pensatori greci alla meccanica newtoniana; dall'altro mette a fuoco le conseguenze profonde delle nuove conoscenze fisico-cosmologiche, dalla celebre scoperta di Einstein per cui «la massa di un corpo è la misura del suo contenuto di energia» alle implicazioni del Modello Standard della fisica delle particelle: disponendo queste ultime entro l'azione dei «campi quantistici», il Modello Standard assimila infatti la massa più a un «comportamento» che a una «proprietà», e la rende elusiva e inafferrabile. In questa prospettiva spiazzante – che Baggott trasmette con la consueta, impeccabile combinazione di chiarezza espositiva e verve stilistica – la posta in gioco è molto più del concetto di massa: è la natura stessa della materia, di un universo le cui fondamenta risultano molto meno «solide, certe e affidabili» di quello che abbiamo a lungo pensato.

«Abbiamo scoperto che le fondamenta del nostro universo non sono solide, certe e affidabili come pensavamo una volta. Sono invece fatte di fantasmi, ectoplasmi di una particolare natura quantistica».

Volumi dello stesso autore
Jim Baggott

Quanti di spazio

«Più impariamo, meno sembriamo capire».
Traduzione di Franco Ligabue
Biblioteca Scientifica, 68
2022 / pp. 442 / € 32,00  € 30,40
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Biblioteca Scientifica, 68
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Altre edizioni
Jim Baggott

Origini

Un viaggio a partire dal vero e proprio «inizio» dell’universo fino all’origine e all’evoluzione della coscienza umana, quale appare milioni di anni dopo.
Traduzione di Isabella C. Blum
Biblioteca Scientifica, 57
2017 / pp. 438 / € 39,00  € 37,05
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Biblioteca Scientifica, 57
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Jim Baggott

Il bosone di Higgs

L'invenzione e la scoperta della «particella di Dio»
A cura di Franco Ligabue
Biblioteca Scientifica, 53
2013 / pp. 259 / € 23,00  € 21,85
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Biblioteca Scientifica, 53
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